Se estrella avión militar en Putumayo: 66 muertos, 57 heridos y cuatro desaparecidos

Colombia vivió este lunes 23 de marzo uno de los peores accidentes aéreos militares de su historia reciente. Al menos 66 personas murieron tras estrellarse un avión de la Fuerza Aérea Colombiana con 128 individuos a bordo en Puerto Leguízamo, departamento de Putumayo, en el sur del país, cerca de la frontera con Perú. La aeronave accidentada era un C-130 Hércules, uno de los modelos de transporte militar más usados en el mundo, con décadas de operación en Colombia.

La composición de las víctimas habla del tipo de misión que cumplía el vuelo. 58 de los fallecidos eran miembros del Ejército Nacional, seis de la tripulación de la Fuerza Aérea Colombiana y dos eran policías, mientras cuatro cuerpos aún no habían sido localizados al cierre de los reportes. En total, la aeronave transportaba 114 miembros de las fuerzas armadas y 11 tripulantes, en un vuelo que cubría la ruta entre Puerto Leguízamo y Puerto Asís, dos municipios del mismo departamento amazónico.

Las circunstancias del accidente apuntan a una falla durante el despegue. El ministro de Defensa de Colombia, Pedro Sánchez, informó que la aeronave se accidentó poco después del despegue, cayendo a tierra a aproximadamente 1,5 km del aeródromo desde donde partió. El ministro también aclaró que "la aeronave se encontraba en condiciones de aeronavegabilidad y la tripulación estaba debidamente cualificada", descartando inicialmente fallas de mantenimiento o error humano como causas confirmadas, aunque precisó que la investigación estaba en marcha.

El presidente Gustavo Petro reaccionó públicamente al conocerse la tragedia. En declaraciones iniciales señaló que hasta ese momento había "83 militares jóvenes vivos", pero también aprovechó para criticar lo que denominó "dificultades burocráticas en la administración militar" que según él han demorado la renovación del armamento de las fuerzas militares colombianas. Posteriormente, el mandatario precisó que "aún no se conocen las causas del accidente del avión Hércules" y llamó a evitar especulaciones.

El contexto geográfico del accidente no es menor. Putumayo es un departamento fronterizo con Ecuador y Perú en la Amazonía, zona clave en la producción de cocaína y de disputas territoriales de distintos grupos armados. Hasta el momento no hay información que vincule el accidente aéreo con la situación de seguridad de la zona, aunque las investigaciones están en marcha.

El accidente del C-130 de la Fuerza Aérea Colombiana es uno de los más importantes desde 2018 en el ámbito militar entre las tragedias aéreas ocurridas en América Latina, y el segundo accidente de un Hércules C-130 en la región en menos de un mes, tras el de la Fuerza Aérea Boliviana el 28 de febrero. Varios países de la región, entre ellos Venezuela, Ecuador y Perú, expresaron sus condolencias al pueblo colombiano y a las familias de las víctimas.